Il Distintissimo Ordine di San Michele e San Giorgio (in inglese The Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George) è un ordine cavalleresco britannico.

Venne istituito nel 1818 da Giorgio, principe di Galles, reggente per conto di suo padre Giorgio III. Fu creato per celebrare il passaggio sotto il dominio britannico di Malta e delle Isole Ionie e per ricompensare i servigi resi alla corona inglese relativamente alla difesa dei suoi interessi nel mare Mediterraneo: dopo il passaggio delle isole Ionie alla Grecia (1864), gli statuti dell’ordine vennero riformati e la decorazione venne destinata a ricompensare le benemerenze nel campo della politica estera e delle relazioni diplomatiche dell’Impero britannico.

Fino al 1906, la cappella dell’Ordine era nel palazzo di San Michele e San Giorgio nella città di Corfù, ma oggi si trova la sua cappella nella cattedrale di San Paolo di Londra.

Gran Maestri dell’Ordine di San Michele e San Giorgio

• 1818–1825: Sir Thomas Maitland
• 1825–1850: Adolfo di Hannover, duca di Cambridge
• 1850–1904: Giorgio di Hannover, duca di Cambridge
• 1904–1910: Giorgio, principe di Galles (poi re Giorgio V)
• 1910–1917: (vacante)
• 1917–1936: Alberto Edoardo, principe di Galles (poi re Edoardo VIII, poi duca di Windsor)
• 1936–1957: Alexander Cambridge, I conte di Athlone
• 1957–1959: E. F. L. Wood, I conte di Halifax
• 1959–1967: Harold Alexander, I conte Alexander di Tunisi
• 1967–oggi: Edward, duca di Kent

Composizione

Il re o la regina del Regno Unito è sovrano dell’Ordine e ne nomina i membri su proposta del governo: la carica Gran Maestro era in origine connessa all’ufficio di Lord Alto Commissario per le Isole Ionie, ma attualmente viene assegnata dal sovrano ad una personalità di sua scelta.

L’ordine si compone di tre classi di benemerenza:

• Cavaliere/Dama di Gran Croce
• Cavaliere Commendatore/Dama di Commenda
• Compagno

In origine gli statuti prevedevano che potesse comprendere un numero massimo 15 Gran Croci, 20 Commendatori e 25 Companions, cifre portate poi rispettivamente a 125, 375 e 1750; i membri della famiglia reale possono essere creati cavalieri di Gran Croce sovranumerari e i cittadini stranieri membri onorari.